Remiantis VTĮ 2 straipsnio 10 dalimi pakaitinis valstybės tarnautojas yra valstybės tarnautojas, priimtas į karjeros valstybė tarnautojo pareigas, kol į jas bus priimtas karjeros valstybės tarnautojas, taip pat valstybės tarnautojas, pakeičiantis laikinai negalintį eiti pareigų karjeros arba politinio (asmeninio) pasitikėjimo valstybės tarnautoją. Į pareigas pakaitiniai valstybės tarnautojai priimami be konkurso. Jie turi atitikti priimamų į valstybės tarnautojų pareigas bendruosius reikalavimus, nustatytus VTĮ 9 straipsnyje (pakaitiniams valstybės tarnautojams VTĮ 9 str 1 d. 3 p. netaikomas) t.y. turi turėti Lietuvos Respublikos pilietybę, mokėti lietuvių kalbą, turėti to lygio valstybės tarnautojo pareigoms būtiną išsilavinimą. Be to, turi atitikti specialius reikalavimus, nustatytus pareigybės aprašyme.